西北有色金属研究院始建1965年，是20世纪60年代国家在三线重点投资建设的稀有金属材料研究基地和行业技术开发中心，是国家首批转制的242家科研院所之一、全国全面创新改革试点单位，2015年被陕西省委省政府确定为“一院一所”创新发展模式的典型示范单位，2020年被陕西省委省政府定位为“新型科研机构”。
西北有色院探索形成了“三位一体、股权激励、资本运作、母体控股”的发展模式，建立了14个研究所及中心，建设了国家先进稀有金属材料技术创新中心、金属多孔材料全国重点实验室、稀有金属材料加工国家工程研究中心及西安稀有金属材料创新中心等多个国家级研究和中试平台，转化自有成果培育了47家高科技企业（1个主板、3个科创板、1个北交所、4个新三板）。地处西安、宝鸡、铜川、咸阳四地九区，占地5300余亩，职工7700余人，其中博士630余人、硕士1800余人。先后荣获全国先进基层党组织、全国五一劳动奖状、全国专业技术人才先进集体、国家创新人才培养示范基地等荣誉。